|
Onlangs ontving ik een e-mailtje van Hank met een vraag over het bombardement van Rotterdam. Na enig emailverkeer kwam Hank met de vraag of ik op de hoogte was van het bombardement op Rotterdam van 31 Maart 1943. Ik had me niet gerealiseerd, dat hierbij zoveel slachtoffers gevallen waren. Meer dan 300 mensen kwamen om het leven. Twee trams werden vernietigd en vier trams met aanhanger werden zwaar beschadigd. De tramlijnen 2, 5, 8, 10, 11 en 16 moesten tijdelijk worden omgeleid. Vliegtuigen van de 8. American Air Force, die in Engeland hun basis hadden, wierpen bij vergissing hun bommen op een woonwijk. Het aanvalsdoel was een emplacement bij de Keilehaven in Rotterdam. De oorzaak van deze vergissing is geheel onduidelijk. Diverse bronnen spreken elkaar tegen. (Via e-mail ontvingen wij een correctie op het aanvalsdoel van het bombardement). Daarnaast stuurde Dhr. Frans Mast ons vanuit Lancaster USA via ons gastenboek het onderstaande bericht. `Ik heb net het bericht gelezen over het bombardement van Rotterdam op 31 maart 1943. Ik was toen 12 jaar en woonde in Schiedam. Er was een sterke wind uit het westen. Wij dachten meteen dat de bommen bestemd waren voor de scheepswerf Smulders aan de Maas tussen Rotterdam en Schiedam. Hierr onder volgt een officieel verslag van de "Eight Air Force" van die dag. Ik hoop dat dat wil help`. 303rd BG(H) Combat Mission No. 27 31 March 1943 Target: Wilton Shipyards, Rotterdam, The Netherlands Crews Dispatched: 20 Crews Lost: Lt. James R. Dunn - 7 KIA, 3 injured in bail-out Lt. Keith O. Bartlett - 8 KIA, 2 uninjured in bail-out Length of Mission: 4 hours, 45 minutes Bomb Load: 6 x 1000 lb H.E. M44 bombs Bombing Altitude: 24,000 ft Ammo Fired: 13,770 rounds Seeing a possible break in the weather, the Wing sent in a loading order at 0335 hours, and followed it up with an operational order at 0600 hours, giving the Rotterdam shipyards as the primary target. No secondary or last resort targets were named. The briefing, held by Maj. Green, was scheduled for 0800 with the take-off set at 0935, which meant that a few short cuts were necessary. In the past at least three hours had been allowed between briefing and take-off. This worked to the disadvantage of most crews, as verified in their comments at post mission debriefing. At 0935, Maj. Romig, 359th BS(H) CO, took off followed by nineteen other B-17s. The last plane was in the air at 0946 hours. Shortly after take-off, at approximately 1026 hours, Capt. Shayler, who was flying with Lt. Bilek in the 360th's plane #42-5382 Witches Tit, returned as an abortive after losing contact with the formation in heavy cloud cover. The crew reported seeing two B-17s collide in mid-air. The colliding B-17s were later verified as the 360th BS #41-24559, Ooold Soljer, and the 358th BS #42-29573, Two Beauts. Ooold Soljer was Capt. Lewis Lyle's regular B-17F that he flew overseas. The two aircraft collided when the right formation passed through 10/10 clouds in the vicinity of Wellingboro. Ooold Soljer was completely demolished and was seen to have lost its right wing from the No. 4 engine. Two Beauts was later salvaged. In 1996 a memorial was erected at the crash site near Mears Ashby, U.K. Casualties from 1Lt. Keith O. Bartlett's crew in Ooold Soljer were: 1Lt. Kent M. Fitzsimmons, 1Lt. Richard C. Browning, S/Sgt. Claude A. Hamilton, T/Sgt. Gene K. Smith, S/Sgt. Robert H. Sangster, S/Sgt. Edward A. Bradford, and S/Sgt. Woodward W. Smith. T/Sgt. Clayton S. Balcombe and S/Sgt. Tom McGiffin were able to bail out. S/Sgt. McGiffin was uninjured, but T/Sgt. Balcombe was injured and hospitalized. Lt. Bartlett, Lt. Fitzsimmons, Lt. Browning, S/Sgt. Hamilton, T/Sgt. Smith and S/Sgt. Bradford are buried in Cambridge American Cemetery, England. Seventeen remaining aircraft went on to bomb Rotterdam with 51 tons of 1,000-lb. bombs from 24,000 feet. Because of poor visibility over the target area, observation of bombing results was difficult. Some bombs were seen to hit. Het is niet onze bedoeling om vraagtekens te zetten bij de militaire beslissing om bepaalde doelen te bombarderen, noch willen wij een oordeel uitspreken over ethische kant van deze bombardementen, wat wij willen is duidelijk aangeven, dat het oorlogsgeweld of het nu van de Duitsers of van de Geallieerden kwam overal slachtoffers maakten en niet alleen onder Duitsers, maar dat ook de Nederlandse bevolking ernstig leed onder het oorlogsgeweld. Het is natuurlijk in oorlogstijd zo, dat steden gebombardeerd worden, zeker steden met belangrijke havenfaciliteiten zoals Rotterdam. Echter Rotterdam heeft het in verhouding met andere steden buiten Duitsland wel heel erg zwaar te verduren gehad.
Na het grote bombardement op 14 mei 1940 heeft Rotterdam nog 102 luchtaanvallen te verduren gehad. Bij deze aanvallen, uitgevoerd door de geallieerde luchtmacht kwamen totaal 837 bugers om het leven, waarbij het bombardement van 31 Maart 1943 wel het hevigste was. De illegale krant "Het Parool" heeft in zijn illegale uitgaven van 10 mei 1943 aandacht besteedt aan de vele bombardementen op Rotterdam. Dit fotoverslag is tot stand gekomen met de medewerking van Hank die de foto's ter beschikking heeft gesteld en toestemming heeft gegeven voor publicatie op het Internet. De foto's zijn van uitstekende kwaliteit en het kan even duren voor ze zijn geladen.
|
Straten na 31 maart